A Coreia do Norte disparou o que se acredita ser um míssil balístico intercontinental (ICBM) em direção ao mar, disseram nesta quinta-feira (24) militares da Coreia do Sul e do Japão. Os norte-coreanos não testam esses mísseis desde 2017.
O Estado-Maior da Coreia do Sul informou ter detectado o lançamento de um "projétil não identificado" da Coreia do Norte, “possivelmente um míssil de longo alcance, um míssil balístico intercontinental (ICBM), disparado em uma trajetória ‘elevada’ no espaço”, informou a agência de notícias sul-coreana Yonhap.
O míssil norte-coreano voou 1.080 km e atingiu a altitude de 6.200 km, segundo a Coreia do Sul.
O Ministério da Defesa da Coreia do Sul não confirmou imediatamente se o teste envolveu um ICBM.
A guarda costeira do Japão disse que o projétil caiu dentro da zona exclusiva japonesa, 170 km a oeste da província de Aomori, no norte do país.
O primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, que está em Bruxelas para a cúpula do G7, afirmou que a tecnologia de mísseis da Coreia do Norte está melhorando e que esse lançamento é um "ato de violência inaceitável".
Os Estados Unidos e a Coreia do Sul alertaram nas últimas semanas que a Coreia do Norte poderia estar se preparando para testar um ICBM à distância máxima.
Em 16 de março, a Coreia do Norte lançou um míssil que pareceu explodir logo após a decolagem, disseram militares da Coreia do Sul.
"O objetivo desses testes era, provavelmente, avaliar esse novo sistema antes de realizar um teste de alcance total, potencialmente disfarçado como um lançamento espacial", disse uma autoridade dos EUA.
Pyongyang respondeu que estava testando apenas componentes para um sistema de satélite de reconhecimento. O líder Kim Jong-un disse este mês que a Coreia do Norte lançará em breve vários satélites para monitorar os movimentos militares dos EUA e seus aliados.
A Coreia do Norte realizou pela última vez um teste completo com míssil balístico em 29 de novembro de 2017, quando informou que havia lançado com sucesso um novo tipo de ICBM, chamado Hwasong-15, que poderia atingir todo o território dos EUA. Esse míssil voou por 53 minutos, semelhante ao tempo de voo do míssil desta quinta.
Em 19 de janeiro, a Coreia do Norte disse que reforçaria suas defesas e consideraria retomar "todas as atividades temporariamente suspensas", segundo a agência de notícias estatal KCNA.
Analistas dizem que o Hwasong-17 é "consideravelmente maior" que o Hwasong-15 e foi apresentado pela primeira vez em um desfile militar em outubro de 2020. Foi exibido pela segunda vez em uma exposição de defesa em Pyongyang em outubro de 2021.
O míssil, que foi mostrado em um veículo transportador com 11 eixos, seria um dos maiores do mundo. Seu diâmetro é estimado entre 2,4 e 2,5 metros, e sua massa total, quando abastecido, é algo entre 80.000 kg e 110.000 kg, de acordo com o "38 North", um programa baseado nos EUA que monitora a Coreia do Norte.
